Sylinderhodet er montert på toppen av sylinderblokken, og tetter sylinderen ovenfra og danner forbrenningskammeret. Det er ofte i kontakt med gass med høy temperatur og høyt trykk, slik at det bærer en stor termisk belastning og mekanisk belastning. En kjølevannskappe er laget inne i sylinderhodet på den vannkjølte motoren, og kjølevannshullet på den nedre endeflaten av sylinderhodet kommuniserer med kjølevannshullet på sylinderblokken. Bruk sirkulerende vann til å kjøle ned deler med høy temperatur, som for eksempel forbrenningskammeret.
Sylinderhodet er også utstyrt med innsugs- og eksosventilseter, ventilføringshull for montering av innsugs- og eksosventiler, samt innsugs- og eksoskanaler. Sylinderhodet på bensinmotorer er maskinert med hull for montering av tennplugger, mens sylinderhodet på dieselmotorer er maskinert med hull for montering av drivstoffinjektorer. Sylinderhodet på motoren med overliggende kamaksel er også maskinert med hull for kamaksellager for montering av kamakselen.
Sylinderhodet er vanligvis laget av grått støpejern eller legert støpejern. Aluminiumlegeringen har god varmeledningsevne, noe som er gunstig for å forbedre kompresjonsforholdet.
Sylinderhodet er en integrert del av forbrenningskammeret. Formen på forbrenningskammeret har stor innflytelse på motorens drift. På grunn av de forskjellige forbrenningsmetodene til bensinmotorer og dieselmotorer, er delene av sylinderhodet som utgjør forbrenningskammeret ganske forskjellige. Forbrenningskammeret til bensinmotoren er hovedsakelig på sylinderhodet, mens forbrenningskammeret til dieselmotoren hovedsakelig er i gropen på toppen av stempelet.

Tiltak for sprekker i sylinderhodet
1. Topplokkboltene skal strammes jevnt, og oljetilførselstiden skal justeres riktig.
2. Mykt vann bør fylles på vanntanken, og vannet bør skiftes ut så lite som mulig.
3. Dieselmotoren bør unngå å jobbe under overbelastning over lengre tid.
4. Når motoren går og vanntanken av og til er tom for vann, bør den ikke slås av umiddelbart, men kjøres på lav hastighet og vann tilsettes sakte. Ikke tilsett kaldt vann etter at motoren er varm, og vent til vanntemperaturen er under 40 °C før du tapper vannet ut etter parkering. I den kalde vintersesongen kan du ikke tilsette kokende vann umiddelbart, men du bør varme opp vannet først og tilsette kokende vann.
5. Sjekk om kjølevannshullene er åpne under montering. Rengjør kjølesystemet regelmessig med alkalisk løsning for å fjerne belegg og olje i tide.