O cabeçote do cilindro é montado sobre o bloco do motor, vedando o cilindro por cima e formando a câmara de combustão. Ele está frequentemente em contato com gases de alta temperatura e pressão, suportando, portanto, grandes cargas térmicas e mecânicas. Em motores refrigerados a água, um sistema de refrigeração por água é instalado dentro do cabeçote, e os orifícios de refrigeração na face inferior do cabeçote comunicam-se com os orifícios de refrigeração do bloco do motor. A circulação de água resfria componentes de alta temperatura, como a câmara de combustão.
O cabeçote do cilindro também é equipado com sedes de válvulas de admissão e escape, furos-guia para a instalação das válvulas de admissão e escape, bem como passagens de admissão e escape. O cabeçote do motor a gasolina possui furos usinados para a instalação das velas de ignição, enquanto o cabeçote do motor a diesel possui furos usinados para a instalação dos injetores de combustível. O cabeçote do motor com comando de válvulas no cabeçote também possui furos usinados para os mancais do comando de válvulas.
O cabeçote do cilindro é geralmente feito de ferro fundido cinzento ou ferro fundido ligado. A liga de alumínio possui boa condutividade térmica, o que é benéfico para melhorar a taxa de compressão.
O cabeçote do cilindro é parte integrante da câmara de combustão. O formato da câmara de combustão influencia significativamente o funcionamento do motor. Devido aos diferentes métodos de combustão dos motores a gasolina e a diesel, as partes do cabeçote que compõem a câmara de combustão são bastante distintas. A câmara de combustão do motor a gasolina está localizada principalmente no cabeçote, enquanto a do motor a diesel está localizada principalmente na cavidade acima do pistão.

Medidas para trincas no cabeçote do cilindro
1. Os parafusos do cabeçote devem ser apertados uniformemente e o tempo de lubrificação deve ser ajustado corretamente.
2. Deve-se adicionar água amolecida ao reservatório e trocar a água o mínimo possível.
3. O motor a diesel deve evitar funcionar sob sobrecarga por longos períodos.
4. Quando o motor estiver funcionando e o nível da água no reservatório estiver baixo, não desligue-o imediatamente. Em vez disso, mantenha-o em baixa rotação e adicione água aos poucos. Não adicione água fria com o motor quente e espere até que a temperatura da água esteja abaixo de 40 °C antes de drená-la após o estacionamento. No inverno, não adicione água fervente diretamente; aqueça a água primeiro e só então adicione água fervente.
5. Verifique se os orifícios de entrada de água de refrigeração estão desobstruídos durante a montagem. Limpe regularmente o sistema de refrigeração com solução alcalina para remover incrustações e óleo.