气缸盖安装在气缸体上，从上方密封气缸并形成燃烧室。它经常与高温高压气体接触，因此承受着较大的热负荷和机械负荷。水冷发动机的气缸盖内部设有冷却水套，气缸盖下端面的冷却水孔与气缸体的冷却水孔连通。利用循环水冷却燃烧室等高温部件。
气缸盖还设有进气门座和排气门座、用于安装进气门和排气门的导气孔以及进气道和排气道。汽油发动机的气缸盖上加工有用于安装火花塞的孔，而柴油发动机的气缸盖上加工有用于安装燃油喷射器的孔。顶置凸轮轴发动机的气缸盖上还加工有用于安装凸轮轴的凸轮轴承孔。
气缸盖一般采用灰铸铁或合金铸铁制成。铝合金的导热性好，有利于提高压缩比。
气缸盖是燃烧室的重要组成部分。燃烧室的形状对发动机的运行影响很大。由于汽油机和柴油机的燃烧方式不同，构成燃烧室的气缸盖部件也大相径庭。汽油机的燃烧室主要位于气缸盖上，而柴油机的燃烧室则主要位于活塞顶部的凹槽内。

气缸盖裂纹的检测措施
1. 气缸盖螺栓应均匀拧紧，供油时间应正确调整。
2. 应向水箱中加入软水，并尽量减少换水次数。
3. 柴油发动机应避免长时间超负荷运转。
4. 发动机运转时，如果水箱偶尔缺水，不应立即熄火，而应低速运转并缓慢加水。切勿在发动机过热后加冷水，停车后待水温降至40℃以下再排水。冬季寒冷时，不可立即加开水，应先将水加热后再加。
5. 装配过程中检查冷却水孔是否畅通。定期用碱性溶液清洗冷却系统，及时去除水垢和油污。