Sylinterikansi on asennettu sylinterilohkon päälle, tiivistäen sylinterin yläpuolelta ja muodostaen palotilan. Se on usein kosketuksissa korkean lämpötilan ja paineen omaavien kaasujen kanssa, joten se kantaa suuren lämpökuorman ja mekaanisen kuormituksen. Vesijäähdytteisen moottorin sylinterikannen sisäpuolelle on tehty jäähdytysvesivaippa, ja sylinterikannen alapinnassa oleva jäähdytysvesireikä on yhteydessä sylinterilohkon jäähdytysvesireikään. Kiertävää vettä käytetään korkean lämpötilan osien, kuten palotilan, jäähdyttämiseen.
Sylinterinkannessa on myös imu- ja pakoventtiilien istukat, venttiilinohjainreiät imu- ja pakoventtiilien asentamista varten sekä imu- ja pakokanavat. Bensiinimoottorin sylinterinkannessa on reiät sytytystulppien asennusta varten, kun taas dieselmoottorin sylinterinkannessa on reiät polttoainesuuttimien asennusta varten. Yläpuolisen nokka-akselin omaavan moottorin sylinterinkannessa on myös nokka-akselin laakerireiät nokka-akselin asennusta varten.
Sylinterikansi on yleensä valmistettu harmaasta valuraudasta tai seosteräksestä. Alumiiniseoksen lämmönjohtavuus on hyvä, mikä on hyödyllistä puristussuhteen parantamiseksi.
Sylinterikansi on olennainen osa palotilaa. Palotilan muodolla on suuri vaikutus moottorin toimintaan. Bensiinimoottorien ja dieselmoottoreiden erilaisten palamistapojen vuoksi palotilan muodostavat sylinterikannen osat ovat melko erilaisia. Bensiinimoottorin palotila sijaitsee pääasiassa sylinterinkannessa, kun taas dieselmoottorin palotila sijaitsee pääasiassa männän päällä olevassa kuopassa.

Sylinterikannen halkeamien toimenpiteet
1. Sylinterikannen pultit on kiristettävä tasaisesti ja öljynsyöttöaika on säädettävä oikein.
2. Vesisäiliöön tulee lisätä pehmeää vettä ja vesi on vaihdettava mahdollisimman harvoin.
3. Dieselmoottorin tulisi välttää työskentelyä ylikuormitettuna pitkään.
4. Kun moottori käy ja vesisäiliössä on ajoittain vähän vettä, sitä ei saa sammuttaa heti, vaan sitä tulee käyttää alhaisella nopeudella ja lisätä vettä hitaasti. Älä lisää kylmää vettä moottorin lämmettyä ja odota, kunnes veden lämpötila on alle 40 °C, ennen kuin tyhjennät veden pysäköinnin jälkeen. Kylmänä talvikautena et voi lisätä keitettyä vettä heti, vaan sinun tulee ensin lämmittää vesi ja lisätä keitetty vesi.
5. Tarkista kokoonpanon aikana, ovatko jäähdytysvesireiät tukossa. Puhdista jäähdytysjärjestelmä säännöllisesti emäksisellä liuoksella kalkin ja öljyn poistamiseksi ajoissa.