Het grootste verschil tussen een motorblok van gietijzer en een van aluminiumlegering zit hem in het gewicht en de capaciteit. Gietijzer is bestand tegen hoge temperaturen en vervormt niet gemakkelijk. Na slijtage is een gietijzeren motorblok eenvoudig te repareren en de reparatiekosten zijn laag. Aluminiumlegering is licht van gewicht, warmt snel op en lichtgewicht aluminium motoren kunnen het gewicht van de motor zelf effectief verminderen en relatief brandstof besparen. Motormaterialen worden tegenwoordig hoofdzakelijk in twee categorieën verdeeld: aluminiumlegering en gietijzer. De voordelen van aluminiumlegering zijn dat...cilinderblokHet is lichter en genereert meer warmte.
Het grootste voordeel van een lichtgewicht constructie is de flexibelere werking. Theoretisch gezien leidt een lager gewicht tot een lager brandstofverbruik. Het enige voordeel van gietijzeren motorblokken is dat ze sterker zijn. Met andere woorden, voor autobezitters met hogere prestatie-eisen kan een gietijzeren motorblok de voorkeur krijgen boven een aluminiumlegering. De koelprestaties van aluminiumlegering zijn zeer goed, iets wat gietijzer niet kan evenaren. Gietijzer is bovendien bijzonder sterk bestand tegen vervorming. Gietijzer heeft een groot thermisch draagvermogen, iets wat aluminiumlegeringen niet kunnen evenaren.
Vergeleken met gietijzer is de hoge kostprijs van aluminiumlegeringen het grootste nadeel. Qua structurele sterkte, corrosiebestendigheid en slijtvastheid is aluminium inferieur aan gietijzer. De voordelen van gietijzer zijn de lage kosten, de lage prijs, het volwassen productieproces, de cilindersterkte en slijtvastheid. Bovendien is de corrosiebestendigheid beter dan die van aluminiumlegeringen en levert het een hoger motorvermogen. De nadelen van gietijzer zijn dat de productielijn veel ruimte in beslag neemt, het milieu vervuilt, de verwerkingstechnologie complex is, de warmteafvoer slecht is en het motorgewicht te hoog is. Door de verschillende voor- en nadelen van beide materialen kunnen cilinders van gietijzer breder worden toegepast. De meeste dieselmotoren zijn van gietijzer gemaakt. Sommige geavanceerde automotoren gebruiken aluminiumlegeringen.