Największą różnicą między żeliwnym blokiem silnika a stopem aluminium jest masa i pojemność. Żeliwo: jest odporne na wysokie temperatury i nie ulega łatwo odkształceniom. Po zużyciu żeliwnego silnika, jego naprawa jest łatwa i tania. Stop aluminium jest lekki i szybko się nagrzewa, a lekkie silniki aluminiowe mogą skutecznie zmniejszyć masę samego silnika i osiągnąć względną oszczędność paliwa. Materiały do ​​produkcji silników dzieli się obecnie głównie na dwa rodzaje: stop aluminium i żeliwo. Zaletami stopu aluminium są:blok cylindrówjest lżejszy i generuje lepsze ciepło.
Największą zaletą lekkiej konstrukcji jest większa elastyczność działania. Teoretycznie, im mniejsza masa, tym mniejsze zużycie paliwa. Jedyną zaletą bloków żeliwnych jest ich wytrzymałość. Innymi słowy, właściciele samochodów o wyższych wymaganiach dotyczących osiągów mogą zregenerować żeliwny blok silnika zamiast stopu aluminium. Stop aluminium charakteryzuje się bardzo dobrą wydajnością chłodzenia, co nie ma sobie równych w przypadku żeliwa. Żeliwo charakteryzuje się szczególnie wysoką odpornością na odkształcenia. Żeliwo charakteryzuje się również wysoką nośnością cieplną, co nie ma sobie równych w przypadku stopów aluminium.
W porównaniu z żeliwem, największą wadą stopów aluminium jest ich wysoki koszt. Pod względem wytrzymałości konstrukcyjnej, odporności na korozję i odporności na zużycie aluminium jest gorsze od żeliwa. Zaletami żeliwa są niski koszt, niska cena, dojrzały proces produkcji, wytrzymałość cylindra i odporność na zużycie. Odporność na korozję jest lepsza niż w przypadku stopu aluminium, a silnik ma lepszą moc. Wadami żeliwa są duża powierzchnia linii produkcyjnej, zanieczyszczenie środowiska, złożoność technologii przetwarzania, słabe odprowadzanie ciepła i zbyt duża masa silnika. Ze względu na zalety i wady obu materiałów, cylindry wykonane z żeliwa mogą być szerzej stosowane. Większość silników Diesla jest wykonana z żeliwa. Niektóre zaawansowane silniki samochodowe mogą wykorzystywać materiały ze stopów aluminium.