发动机缸体铸铁和铝合金最大的区别在于重量和容量。铸铁：耐高温，不易变形。铸铁发动机磨损后易于维修，成本低。铝合金重量轻，升温快，轻量化铝合金发动机可以有效降低发动机本身的重量，从而达到相对节油的目的。目前发动机材料主要分为两大类：铝合金和铸铁。铝合金的优点在于……气缸体它更轻便，而且发热量更好。
轻量化的最大优势在于操作更加灵活。理论上，质量越轻，油耗就越低。铸铁缸体的唯一优势在于强度更高。换句话说，对于性能要求更高的车主来说，铸铁发动机缸体可能比铝合金缸体更值得考虑。铝合金的冷却性能非常出色，这是铸铁所无法比拟的。铸铁具有特别强的抗变形能力，并且拥有铝合金材料无法比拟的大型热承载能力。
与铸铁相比，铝合金原材料成本高是其最大的缺点。在结构强度、耐腐蚀性和耐磨性方面，铝合金不如铸铁。铸铁材料的优点是成本低、价格低廉、制造工艺成熟、缸体强度高、耐磨性好，而且耐腐蚀性优于铝合金，发动机输出功率也更高。铸铁材料的缺点是铸铁生产线占地面积大、污染环境、加工工艺复杂、散热性能差、发动机重量过重。由于两者的优缺点不同，铸铁缸体的应用范围更广。大多数柴油发动机都采用铸铁缸体，一些先进的汽车发动机也可以使用铝合金材料。